EL COLEGIO NUESTRA SEÑORA DE LA ASUNCIÓN SE UNE AL BICENTENARIO DE LA "SIERVA DE DIOS MERCEDES DEL JESÚS GUERRA"
“REFERENCIA HISTÓRICA DE LA VIDA DE SOR MERCEDES DEL NIÑO JESÚS GUERRA”
Nació en Salavina, Santiago del Estero,
República Argentina en el mes de septiembre de 1817, hija de Antonio Guerra
español, y de doña Inés Contreras, santiagueña. El 7 de diciembre es bautizada
en la Iglesia del Carmen de la villa de Salavina.
Como a los casi dos años entre 1817-1821
pierde a su madre y padre la condujo a Córdoba, donde procuró darle la
educación que convenía a su situación social y a su familia. Hacia 1821 muere
D. Antonio Guerra. Vive con su hermana Juana María, Fortunata y Tránsito,
asiste al colegio de Huérfanas de Santa Teresa en calidad de alumna externa.
Hacia 1837 en adelante, cose con su hermana para el Ejercito de la Patria, a
instancias de su cuñado el coronel D. Domingo Riesco amigo del General
Belgrano.
Allí pasó los años de su adolescencia
juventud en la cual despuntó desde temprano un fervoroso anhelo de ser
religiosa franciscana. Sin embargo, su clara vocación fue rigurosamente
probada, ya que recién después de diez años de espera (1847-1857) y el 3 de
marzo de 1857 toma el velo e ingresa en CLAUSURA, con la Monjas Clarisas
Capuchinas de la ciudad de Buenos Aires, tenía entonces 40 años.
Pero muy pronto tuvo que abandonar el
Convento con íntimo dolor de su alma, ya que su salud débil y quebradiza es
afectada por un carbúnculo (es una especie de grano que estaba en la frente, y
que le producía alta fiebre) que la llevaba a no poder soportar las
austeridades de la Regla del Monasterio.
Dispuesta a ser franciscana no sólo de
corazón, sino también en las obras, hacia 1859 se dedicó a enseñar a domicilio
a los alumnos incorregibles en forma gratuita, recibir pensionistas y a cuidar
a los enfermos a domicilio con profunda abnegación. Hacía varios años que Sor
Mercedes estaba consagrada a los que sufren, y cuando 1871 se declaró la
epidemia de fiebre amarilla ella asiste a los apestados (hay más de 12.000
muertos en la ciudad) amplio campo de acción se le ofreció. Olvidándose de sí
misma, del peligro de contagio que corría, de su propia debilidad física,
porque queda inválida; multiplicó sus esfuerzos, valiéndose de una muleta, para
asistir material y espiritualmente a los apestados. Con tal sacrificio y
abnegación mereció después el aplauso de la sociedad porteña que se
concretó en un premio que le otorgó la
Municipalidad y la Sociedad de Beneficencia de Buenos Aires.
Su vida estaba marcada por el sufrimiento, y
éste volvió a visitarla mediante una prueba que puso de manifiesto toda la
profundidad de su fe y entereza de su temple el 22 de mayo de 1872. De momento
para otro, asistiendo al señor Ambrosio
Lezica, que estaba enfermo, quedó ciega sufriendo agudos dolores en los ojos.
El Dr. Cleto Aguirre uno de los
fundadores de la oftalmología argentina, le aconseja una intervención
quirúrgica para calmar el tormento. Ella acepta y es operada por él, quedando
ciega durante 18 meses. Hasta que el Señor, por mediación de la Ssma. Madre se
dignó devolverle el don de la vista, en forma completamente singular. Cuando un
hijo del señor Lezica, Domingo Faustino, regresa de Francia en 1873. Le ofrece
agua de Lourdes. Mercedes reza la novena echando mano del agua y recobra la
visión. Ante este MILAGRO los hombres de ciencia se muestran incrédulos. Pero
ella no se deja condicionar ante tal actitud y continúa con la actividad de
cumplir con la promesa realizada: “fundar una sociedad o congregación que se
dedicara especialmente al cuidado de los enfermos a domicilio sin distinción de
credo ni de clases sociales. Manifiesto al pueblo de Buenos Aires. En 1873
viste el hábito franciscano abierto, con autorización de sus superiores. Nuclea
amigas y terciarias que la acompañen en dicha tarea.
Así nace el instituto de Las Hermanas
Terciarias Franciscanas de la Caridad fruto del más acendrado amor a Dios y al
Prójimo, y quedó instituido canónicamente como tal el 13 de abril de 1880 en
que se vistieron el hábito de novicias, 8 señoritas deseosas de sacrificio.
Ante la presencia del Monseñor Aneiros y autoridades de la orden de San
Francisco de Asís. Con sus hijas asiste a los caídos en el campo de batalla de
la Revolución del 80 por la federalización de Buenos Aires (Belgrano y
Barracas).
El 15 de agosto de 1884 participa en el 1º
Encuentro Católico Argentino, en el cual se debaten problemas sociales y
educacionales. José Manuel Estrada la distingue con un premio por los servicios
asistenciales prestados a la patria. En este mismo año se produce el cólera
morbus, ella con las hermanas brindan la asistencia en los lazaretos de Lobos y
de Chascomús (pcia. de Bs. As.). Por esta labor recibe un agradecimiento
especial de sendos municipios.
En 1888 se traslada con otras hermanas a El
Recreo, frente a la laguna de Chascomús, para fundar un asilo con el nombre de
San José de niños huérfanos, pobres y desvalidos, porque sus padres fallecieron
por la enfermedad del cólera. Obra que realizó con mucha abnegación e
incomprensión de las personas más cercanas a ella, pero que la autoridad
eclesiástica supo apoyarla y defenderla en dicha misión, el Monseñor Federico
Aneiros. En la capilla de Chascomús toma hábito una novicia con la asistencia
de Monseñor José María Bottaro (ofm) Guardián de San Francisco (Bs. As.) y
futuro Arzobispo bonaerense. En 1995 Madre Mercedes Guerra tiene un
desmejoramiento de salud hasta tal punto que debe estar postrada, junto ello se
le agrega problemas económicos–administrativos en el Asilo. Más tarde, logra
mejorarse y asiste a la profesión de una religiosa y a la toma de velo de 7
postulantes, con la Presencia del Arzobispo Aneiros.
Hacia 1900 cuando el Papa León XIII celebra
el gran jubileo en Roma. La Madre Mercedes participa llena de alegría de la
peregrinación argentina. Tenía entonces 84 años. Al verla León XIII a sus pies
por intuición divina el 4 de octubre exclama “¡He aquí el tipo de Mujer
Fuerte!”, obsequiándole una hermosa medalla. Ganado el Jubileo y
recibido la Bendición Apostólica retorna a su patria el 26 de noviembre.
Decae notablemente su salud en 1901. En
junio es trasladada a Buenos Aires por las señoras Carmen Madariaga de Gallino
y Josefa Manterola de Vassalicós, para ser atendida por el Dr. P. Paulucci.
Acuden a saludarla el Arzobispo de Buenos Aires y el Obispo de la Plata. Toda
la sociedad sigue la evolución de su salud, y el 31 de julio a las 21.30 horas
en la Calle Lavalle 1737 muere sonriendo, dejando a sus hijas y al pueblo
argentino la antorcha perenne de sus virtudes y de abnegación y sublime
caridad.
Sus restos fueron inhumanos en la Chacarita,
el Panteón de la Congregación. El 31 de Julio de 1962 fueron trasladados a la
Iglesia S. Idelfonso, junto a la casa Madre, y en 1978 sus restos son colocados
en la Capilla de la Casa Madre de las Hermanas Terciarias Franciscanas de la
Caridad, donde espera la exaltación de sus virtudes.
FIN.
